새만금기업유치 등에 힘입어 군산시 고용률이 꾸준히 증가추세를 보이고 있다.(표 출처-통계청)

새만금 이차전지특화단지 지정 등으로 기업투자가 이어지는 가운데 군산시 고용률이 증가추세를 보여 그동안 침체돼온 지역 고용시장이 활기를 되찾을 것으로 기대된다. 

시에 따르면 지난 20일 통계청이 발표한 ‘2023년 하반기 지역별 고용조사’ 결과 2023년 58.8%의 고용률을 기록했다. 이는 전년동기 대비 2.2%p 증가한 수치로, 취업자 수는 전년동기에 비해 4800명 증가한 13만 6천명을 기록했다.

시는 이같은 고용률 상승이 고용위기지역과 산업위기지역으로 지정되기 직전 최저치를 기록한 2017년(52.6%) 이후 최고 수치로서 꾸준한 회복세 추세를 보인다는 점에서 유의미한 해석을 하고 있다.

지속적인 기업투자와 함께 시의 꾸준한 맞춤형 일자리정책 역시 가시적 성과로 이어지고 있음을 보여준다. 

군산시 지난해 하반기 고용률은 전년동기 대비 도내에서 세 번째로 높은 증가율을 보였다. 이는 도내 7개 시군이 전년동기 대비 감소하거나 비슷한 수준임을 감안하면 비교적 높은 증가율이라 할 수 있다.

더욱이, 경제활동인구 가운데 65세 이상 인구를 제외한 15~64세 고용률은 64%로 전년동기 대비 1.9%p 증가하였으며, 고용위기지역으로 지정된 2018년(58.5%)과 비교하면 5.5%p의 큰 증가세를 나타냈다. 

15세 이상 인구는 23만 1400명으로 전년동기 대비 5백명(-0.2%) 감소했지만, 경제활동인구는 13만 8900명으로 전년동기 대비 5200명(38.9%)이 증가한 것으로 조사됐다. 

15세 이상 인구 중 경제활동인구가 차지하는 경제활동 참가율은 60.1%로 전년동기 대비 2.4%p 증가하여 도내 두 번째 높은 증가율을 보였다. 

산업별 분야 중 농림 및 어업, 광·제조업, 건설업, 도소매·음식숙박업, 전기·운수·통신·금융업에서는 취업자가 모두 증가했다.

특히, 광·제조업의 경우 2020년 대비 4600명(22.9%) 증가하였는데, 지난 3년간 산업단지에 약 60개사로부터 투자협약을 이뤄내는 등 산업단지 활성화에 따른 고용 증대가 주효한 것으로 분석된다.

군산시는 지난해 새만금산단 이차전지 특화단지 지정과 이차전지 관련 기업의 투자유치 가속화, 현대중공업 군산조선소 재가동 등으로 일자리 창출을 위한 기반을 마련하고 있어 앞으로도 고용지표가 꾸준히 개선될 것으로 전망하고 있다.                                        

시는 올해도 청년취업 및 창업지원, 시민밀착형 일자리 창출, 사회적경제기업 발굴, 공공일자리 지속 추진 등 지역맞춤형 일자리 시책을 추진하여 지속가능한 양질의 일자리 창출에 힘쓸 계획이다.

시 관계자는 “지역 일자리 창출을 위한 시의 다양한 노력이 긍정적 고용지표로 현실화되고 있어 고무적이다”며 “기업과 시민들이 원하는 맞춤형 일자리 지원사업을 추진하여 양질이 일자리가 넘쳐나는 도시를 만들기 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.
한편, 군산시 고용시장은 앞으로 새만금국가산업단지 입주를 결정한 이차전지 관련 업체의 투자가 본격화할 것으로 예상되는 2026~2028년쯤 더욱 활기를 되찾을 것으로 전망돼 주목된다.