메타버스는 현실세계와 같은 가상세계를 구현하여 활동이 이루어지는 3차원 가상세계로 최근 쇼핑, 게임 등의 문화 활동뿐만 아니라 외국에서는 건설, 유통, 제조업 등 산업 전반으로 그 활용범위가 점차 확대되고 있다.

협약을 통해 양 기관은 ▲메타버스 기반 농기계 인프라 구축 및 연구개발 사업 ▲가상물리 기반 건설기계 안전성 평가기술 개발 사업 ▲이동형 작업기계 어태치먼트 산업 육성 사업 ▲기계분야 연구개발 및 인력 양성 등에 공동협력하기로 했다.

또한, 연구시설 및 시험장비 공동활용, 연구 및 기술 인력 협업, 지역거점센터 구축, 시범단지 조성 등의 구체적인 협력 방안을 추가 논의했다.

이날 협약은 농․건설기계 및 기후조건, 온습도 등 환경 요인과 노지, 광산, 도심지 등의 작업 환경 등을 재현한 가상현실 인프라를 조성하여 기계 가동 간의 문제점, 내구성, 신뢰성 등을 미리 확인해 볼 수 있어 기계산업 전반의 검증 및 실증, 시험평가 등의 변화에 가능성을 엿볼 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다. 

건품연 김민희 원장은 “메타버스 적용을 통해 제품 안전성 및 내구성을 가상세계에서 확인하고 검증 할 수 있어 기존 제품 검증을 위한 시간과 비용을 대폭 줄일 수 있고 사용자 요구사항을 바로 적용할 수 있어 산업 전반에 큰 역할을 할 것으로 기대된다”며 상호협력에 대한 기대를 나타냈다.

이어 홍원화 경북대 총장은 “공학 분야 기초 학문 및 생물산업기계 최신 기술 연구의 강점을 가진 대학교와 농․건설기계, 어태치먼트 등의 실용기술 연구와 설계 및 시험평가 등의 강점을 가진 연구기관의 협업을 통해 이동형 작업기계 산업의 학연 간 올바른 협업 모델로 나아가는 시금석이라는 점에서 큰 의미가 있다.”고 말했다.

건품연 종합시험센터 강혁재 센터장은 “이번 협약은 건설기계와 구조상 유사 플랫폼을 공유하고 있는 농기계, 상호 공통적용 되는 작업 장치(어태치먼트) 등 기계 작업 분야의 메타버스 기반 연구의 본격적 시작”이라며 기대를 나타냈고 경북대 하유신 밭농업기계개발연구센터장은 “현재 추진 중인 메타버스 기반 인프라 구축 및 연구개발에 탄력을 받아 이동형 작업기계 수준을 한 단계 도약 시킬 수 있도록 노력하겠다.”라고 포부를 밝혔다.