군산~새만금~목포 구간 총 141.4㎞를 연결하는 철도개설 사업이 검토중인 것으로 알려져 첨예한 관심이 쏠리고 있다.

새정치민주연합 주승용(전남 여수을) 국회의원에 따르면 국토교통부 제3차 국가철도망구축계획을 위해 한국교통연구원이 수행 중인 '제3차 국가철도망구축계획 수립 및 철도산업발전방안 연구' 용역에 군산~목포 철도 개설 등 호남권의 3개 철도사업이 포함됐다.

군산~목포 철도건설은 전북도에서 건의한 사업으로 군산~새만금~부안~고창~영광~함평~무안~목포 구간 총 141.4km를 잇는 안이 검토 되고 있으며, 총 사업비는 3조 5000억원으로 추산되고 있다.

현재 추진중인 서해선(송산~홍성 98.3km)과 장항선(온양온천~군산127km)과 연계 되어 호남권과 서해 수도권간 효율적인 물류 수송체계 구축 효과가 클 것으로 기대된다.

새로운 철도개설이 추진되기 위해서는 정부의 국가철도망구축계획에 우선적으로 반영되어야 하기 때문에 군산~목포 철도개설 역시 정부 계획 반영이 필수적이다.

군산~목포 철도개설은 과거 제1차 국가철도망구축계획(’05~’15)의 제1차 수정안에 추가 검토대상 사업으로 반영됐으나, 2010년 제2차 국가철도망구축계획(’11-’20)수립시 제외된 사업인 만큼 현 시점에서 사업추진을 확신하기는 이르다.

때문에 이번 제3차 철도망구축계획을 위한 용역에 포함되긴 했으나 2015년에 고시될 예정인 국토부 제3차 국가철도망구축계획(2016∼2025)에 최종 반영될 수 있을지 여부가 주목된다.

군산~목포 철도사업이 추진되면 호남권 서해안 지역의 새로운 철도망이 구축돼 국토 균형발전 및 물류기반을 확충하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이와 함께 인천~군산~목포~부산~강릉 해안을 연결하는 전국 U자형 철도망 구축이 가능해져 해안개발 활성화는 물론 해안 물류수송 분야의 새로운 변화가 예상된다.

주승용 의원은 “제3차 국가철도망 구축계획은 연말까지 한국교통연구원의 연구용역과 지자체 의견 수렴을 거쳐 내년 초 수립될 예정이다”며 “호남권이 지역차별과 개발 소외를 벗어나고 국토 균형발전이 이뤄질 수 있도록 호남권 3개 철도사업이 반드시 제3차 국가철도망 구축계획에 반영돼야 한다”는 입장을 밝혔다.

한편, '제3차 국가철도망 구축계획 수립을 위해 검토 중인 철도노선'에는 호남-제주 해저터널, 군산~목포 철도, 광주~대구 철도사업 등 호남권 3개 철도사업이 포함됐다.